烏腳病(Black Foot)，對像我這樣在安逸年代才出生的人來說，是種陌生的疾病，更不知道這種病，曾經使嘉南平原一帶的居民，飽受痛苦及無助。
今天有幸在台博館展出的【台灣鳥腳病之父-王金河醫師】特展中，聆聽由王金河文化藝術基金會的陳先生、王小姐以及王醫師的子女所做的導覽介紹。跟著導覽的腳步，好幾次都近乎鼻酸。
所謂烏腳病是屬於學名為壞疽或脫疽的一種血管疾病，嘉南沿海一帶的北門、學甲、義竹及布袋四個鄉鎮所流行的烏腳病(發生在手指即謂烏手病) ，大部份是屬於血管疾病中因末梢動脈血管硬化所造成。其中有一個村莊，全村人口約有90%都得到這種病。
病的起源由於沿海地區飲用深井水的 砷(Arsenic) 含量過高。(水中含砷量低於0.05ppm是安全的，但是，實際測試該地區的深井水砷含量曾高達1.8ppm之多)。大家可能於砷這種原素比較沒概念(我是沒概念)，簡單的說，砷素如果過量，就是我們俗稱的"批霜"了，它無色無味，吃不出來，吃多了就是對人體有害。
烏腳病發病一旦進入疼痛期，都帶有激烈的痛楚。再進入壞疽期後，會分成二種，一種是乾式的，一種是濕式的。乾性的患部萎縮硬化好像木炭，在一段時間後就自分界線脫落。溼性的患部起初患部腫脹，內部有水腫液體，其臭味極強，如不加消毒蛆蟲則會蠢動於活人的腳中，要依靠外科手術切除，這種病狀才算告一段落，但有可能會再復發。
